Puede sonar como una pequeña fiesta poco conocida para los creyentes gentiles, pero Tu B’Shevat tiene un significado importante para el pueblo judío. Tu B’Shevat es el Año Nuevo Judío de los Árboles. Su significado literal es “el día 15 de Shevat”, que indica una fecha en el calendario judío. El mes de Shevat cae a finales de enero o principios de febrero en el calendario gregoriano.
Este Año Nuevo de los Árboles tiene su raíz en el mandamiento de la Torá de no comer del fruto de un árbol nuevo durante tres años (Levítico 19:23). Para observar fielmente este mandamiento, los antiguos rabinos establecieron Tu B’Shevat para marcar el “cumpleaños” de todos los árboles. Tu B’Shevat se convirtió en una festividad después de que un maestro judío, a principios de la década de 1890, llevara a sus alumnos a una excursión de plantación de árboles en Israel. En esa época, la Tierra no se llamaba Israel, sino que formaba parte del Imperio Otomano. La práctica de plantar árboles en esta fecha se popularizó y se convirtió en una tradición anual entre muchos grupos, como sigue siendo hoy.
Plantar árboles en Israel para Tu B’Shevat refuerza nuestra conexión con la Tierra, ya vivamos en Israel o en la diáspora. Judíos de todo el mundo envían donativos a organizaciones que plantan árboles en la Tierra, embelleciéndola y aumentando la fecundidad de Israel. El profeta Ezequiel profetizó que la tierra desolada de Israel volvería a florecer, y eso es lo que ha sucedido desde el renacimiento de Israel como país en 1948. (Véase Ezequiel 36:34–36.)
Los árboles, en general, simbolizan vida, fuerza y abundancia. Pero ¿qué dice la Biblia sobre los árboles? Al observar los árboles en las Escrituras, vemos árboles específicos y su utilidad. También vemos árboles usados como metáforas, en la adoración, en parábolas y en profecías. Únanse a nosotros mientras exploramos los árboles en la Biblia y descubrimos su significado espiritual para su propia vida.
El Jardín del Edén contenía muchos árboles, pero dos se destacaban por su importancia. El Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal era el único árbol del que Dios prohibió comer a Adán y Eva. Dijo que traería muerte. Satanás engañó a Eva, diciéndole que Dios había mentido sobre el árbol y que su fruto no le haría daño, sino que en realidad le haría bien. Eva comió. Adán comió. Y el pecado entró en toda la humanidad, desde entonces hasta hoy y hasta el fin de los tiempos. Había otro árbol en el Jardín, uno que prometía vida en lugar de muerte. Para que Adán y Eva no comieran de este Árbol de la Vida y vivieran para siempre en su estado caído, Dios los expulsó del Jardín.
Referencias: Génesis 2:9, 3:22–24.
Alimento
Dios creó árboles frutales para proveer alimento a la humanidad.
Referencias: Génesis 1:11–12, 1:29, Deuteronomio 20:19.
Construcción
Los árboles proveen madera para construir cosas. Podemos suponer que las primeras viviendas de tiendas usaban ramas como postes para sostener las cubiertas. El arca de Noé fue hecha de madera de gofer. El Arca del Pacto fue hecha de madera de acacia, recubierta con una capa de oro. Se mencionan árboles específicos usados para construir la casa del rey David y el Primer Templo.
Referencias: Éxodo 25:10, 2 Samuel 5:11, 1 Reyes 6, Isaías 60:13.
Fuego
Sin decirlo explícitamente hasta el Salmo 120, se sobreentiende que la madera de los árboles se usó para hacer fuego a lo largo de la historia bíblica. La leña permitía cocinar y proporcionaba calor.
Referencias: Génesis 19:3, Éxodo 12:8, Salmo 120:4, Proverbios 26:20, Marcos 14:54.
Hogar para las Aves
Las aves de la tierra encuentran su descanso, su hogar y sus lugares para anidar entre los árboles.
Referencias: Salmo 104:17, Mateo 13:31–32.
Belleza
La belleza es parte de la naturaleza de Dios, y a Él le encanta hacer las cosas hermosas. Los árboles embellecen la tierra que Él nos dio para habitar.
Referencia: Levítico 23:40, Ezequiel 31:19.
Sombra, Descanso y Hospitalidad
Los árboles proveen sombra, ofreciendo un lugar cómodo para descansar o practicar la hospitalidad al recibir invitados.
Referencias: Génesis 18:4, Zacarías 3:10.
La madera se usaba para hacer ofrendas quemadas al Señor, incluso antes del Tabernáculo. Noé ofreció una ofrenda quemada después del diluvio. Dios probó a Abraham pidiéndole que ofreciera en holocausto a su propio hijo Isaac, deteniéndolo en el último momento y proveyendo un carnero en su lugar. En el desierto, una de las ofrendas voluntarias que los israelitas dieron para la construcción del Tabernáculo fue madera de acacia. Dios instruyó a los israelitas a atar ramas de tres especies de árboles como parte de la adoración durante la Fiesta de los Tabernáculos (Sucot). En la “Entrada Triunfal” de Yeshúa (Jesús) a Jerusalén, días antes de su crucifixión, los adoradores colocaron ramas de árboles en el camino delante de Él y gritaron: “¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!”
Referencias: Génesis 8:20, 22:2–14; Éxodo 29, Éxodo 25:1–8, Levítico 1, 23:40, Marcos 11:8.
Los árboles también se usaron para la adoración de ídolos. Israel y Judá levantaron altares en “lugares altos” bajo los árboles, donde hacían sacrificios en desobediencia a Dios. La madera de los árboles también se usaba para tallar ídolos, algo que Dios prohibió explícitamente en el segundo mandamiento.
Referencias: 1 Reyes 14:22–23, Isaías 44:14–20, y Éxodo 20:4.
Dios usó los árboles y su fecundidad como formas de comunicar su complacencia o su juicio sobre su pueblo o sobre otras naciones. En tiempos de bendición, los árboles daban fruto abundante. En tiempos de juicio, Dios hería a los árboles con esterilidad o enviaba plagas para destruirlos. Uno de sus juicios de los Últimos Días sobre la tierra será que un tercio de los árboles de la tierra serán quemados.
Referencias: Ezequiel 34:27, 36:30, Éxodo 9:5, 10:5, Levítico 26:20, Jeremías 7:20, Apocalipsis 8:7.
Los árboles se usaron como instrumentos de ejecución: ahorcamientos y, en tiempos romanos, crucifixión mediante “colgar de un árbol”. El madero de ejecución romano en el que murió Yeshúa también se conoce como árbol.
Referencias: Génesis 40:19, Hechos 5:30, 10:29, 13:29.
Las Escrituras hablan de la Creación alabando y adorando a Dios. El Salmo 148 llama a los cielos, los planetas, la tierra y los animales a alabar al Señor. Otros versículos mencionan directamente a los árboles alabando a Dios, regocijándose, cantando y aplaudiendo en respuesta a la bondad y las obras de Dios.
Referencias: Salmo 96:12, Isaías 44:23, 55:12.
Dios llevó a los israelitas a la libertad, hacia el desierto de Sinaí, donde pronto descubrieron que no había agua. Les mostró su poder haciendo que Moisés arrojara un árbol en las aguas amargas de Mara, y estas se volvieron dulces y aptas para beber. Yeshúa maldijo una higuera estéril un día, y al día siguiente los discípulos volvieron a pasar por allí; estaba completamente seca desde la raíz, revelándoles su poder divino.
Referencias: Éxodo 15:25, Marcos 11:20–22.
Dios usó la analogía de un árbol para describir un juicio que iba a ejecutar contra Egipto. También usó el árbol para profetizar que su Mesías prometido vendría de la línea del rey David, del árbol o tronco de Jesé.
Referencias: Ezequiel 31, Isaías 11:1.
Una Vida Floreciente
La sabiduría, la justicia, el deseo cumplido y el habla sana se llaman “árboles de vida” para una persona.
Referencias: Salmo 92:12, Proverbios 3:18, 11:20, 13:12, 15:4.
Seguridad y Fecundidad en el Señor
La persona que confía en Dios es como un árbol plantado junto a una abundante fuente de agua, sin motivo de preocupación en la sequía. Del mismo modo, el justo será como un árbol plantado junto a los ríos, que produce fruto abundante y hojas exuberantes.
Referencias: Jeremías 17:7–8, Salmo 1:3.
Esperanza de Restauración Personal
Job, en su desesperación, comparó su vida con un árbol cortado, diciendo que al menos el árbol tiene esperanza de brotar nuevos retoños de renovación.
Referencia: Job 14:7
La Biblia también usa los árboles para representar cosas como la larga vida, los padres de Israel, la belleza de Israel, un corazón que tiembla, un juicio estremecedor de Dios, y naciones. Dios dice que Él es como un ciprés verde, y que el fruto de Israel se encuentra en Él.
Referencias: Isaías 65:22, Oseas 9:10, Oseas 14:6, Isaías 7:2, Isaías 34:4, Ezequiel 31:4, Oseas 14:8.
Fruto Espiritual
Una de las metáforas bíblicas más conocidas que involucra árboles es la del fruto espiritual. Yeshúa compara a las personas con árboles cuando dice que un árbol se conoce por su fruto. Contrasta a los creyentes como árboles buenos que dan buen fruto, con los incrédulos como árboles malos que dan mal fruto. Santiago señala el habla dañina como un fruto de un tipo distinto de árbol, un fruto que no debería salir de los creyentes. El evangelio de Juan describe a Jesús como la vid verdadera y a los creyentes como las ramas. Explica que el labrador poda las vides sanas (y, por extensión, los árboles) para ayudarlas a producir más fruto. De manera similar, Dios usa las circunstancias difíciles de la vida para “podarnos”, fortaleciendo así nuestra fe y produciendo más fruto que señala al mundo hacia Dios. El apóstol Pablo describe este fruto espiritual como amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio.
Referencias: Mateo 12:33, Mateo 7:17–18, Santiago 3:8–12, Juan 15:1–8, Gálatas 5:22–23.
Fe
Yeshúa comparó nuestra fe con una pequeña semilla de mostaza. Aunque es pequeña, produce un árbol que da mucho fruto y bendice a otros seres vivos. Un poco de fe, indicó Él, rinde mucho. Puede mover montañas, hacer maravillas y glorificarlo ante el mundo.
Referencias: Mateo 13:22.
Israel y la Iglesia
Una de las metáforas más pasadas por alto entre los cristianos se refiere a la relación de la Iglesia con Israel, el pueblo judío. El apóstol Pablo describe a Israel como un olivo natural y a los creyentes gentiles en Jesús como ramas injertadas de un olivo silvestre. Ordena a las ramas injertadas que no se jacten como si hubieran reemplazado o fueran mejores que las ramas naturales, porque el árbol mismo es Israel. Continúa diciendo que Dios puede volver a injertar las ramas naturales que fueron desgajadas por incredulidad. Unos versículos después, recuerda a los creyentes romanos que los dones y el llamado de Dios —en general, y específicamente hacia Israel como su pueblo del pacto— son irrevocables.
Referencias: Romanos 11:16–24, 11:29.
Yeshúa dijo que nadie sabe el día ni la hora de su regreso, pero usó una parábola para enseñarnos cómo podríamos conocer la temporada. Dijo que podemos saber qué estación es por cómo se ve la higuera. Cuando sus hojas son nuevas, sabemos que el verano está cerca. De la misma manera, cuando vemos las cosas que Él describió sobre los Últimos Días, sabemos que su regreso está cerca.
Referencia: Mateo 24.
El Árbol de la Vida aparece de nuevo en el libro de Apocalipsis. El ángel de la iglesia de Éfeso recibió la palabra del Señor de que a los que vencen, el Señor les permitirá comer del Árbol de la Vida en “el paraíso de Dios”, en la Nueva Jerusalén. Este árbol exquisito estará a ambos lados del “río de agua de vida” que fluye del Templo, y dará 12 frutos distintos, produciendo fruto cada mes. Sus hojas serán para la sanidad de las naciones. El Árbol de la Vida es parte del glorioso futuro que espera a los creyentes en Yeshúa.
Referencias: Apocalipsis 2:7, 22:2, 14.
Desde el principio hasta el final, la Biblia está llena de referencias a los árboles. Esto hace que la festividad judía de Tu B’Shevat —el Año Nuevo de los Árboles— sea aún más significativa. Así que, la próxima vez que estés afuera, tómate un momento para disfrutar de los hermosos árboles que te rodean y reflexiona en cómo Dios te habla a través de su maravillosa Creación, desde Génesis hasta Apocalipsis.
Purim es la próxima semana, y eso significa que es tiempo de hamantaschen.
What do you think about confession? Does it strike you as legalistic? Is that kind of self-examination a bit scary?
The shofar is a simple yet profound instrument of the Bible. It’s a key feature of Judaism’s Fall Feasts, particularly Rosh Hashanah and Yom Teruah.
